“要走这么远吗？”
弦一郎跟在山助身后不远的位置。
阳光穿过树枝的层层阻隔，到达地面时，已经显得有些昏冥了。
这里是新上泉村南部的山坡，因此从北而来的阵阵冷风，吹得这儿树影幢幢，宛如狰狞活物。
弦一郎甚至感觉自己像是受到了某种冰冷之物的监视，那隐藏在层层树影之后的事物，几乎让他汗毛四起。
而上一次他有这种感觉，还是拔出黑不死斩的时候。
开玩笑，他可是一员战国猛将啊！
平白无故地，怎么会有这样的感受呢？
原本以为绝对不会在白天见鬼的弦一郎，现在却不那么确定了。
毕竟上一次遇见的水鬼，就是在白天躲在浑浊的水面下，团灭了村田的8名队友。
不能再太阳下献身，并不意味着无法再太阳下袭击人类，这是有着本质区别的。
【如果还要经过山洞或者更昏暗的地方，就先回去好了……】
他身系整个苇名的安危，不可以轻易冒险。
他眼下既没有带日轮刀，也没有带上寄鹰众佐濑甚二作为护卫。
后者被派去附近的警察局进行调查这两年的失踪案卷宗了，看看能不能找出什么端倪。
“马上就到地方了，请您坚持一下”
山助口气笃定，显然非常熟悉这里的地形，一双露着脚趾的草鞋踏在雪地上，发出规律的挤压声。
弦一郎这才觉得心中稍稍安定了一些。
事实上，若是弦一郎绕到山助前面，就会看到这个十二岁少年的脸庞，在寒风和自身的狂热之间，维持着一种诡异的扭曲。
就仿佛他打算要做成什么了不得的事情，并为此深深感到自豪。
就这样，两人又走了不到十分钟，终于翻过了山坡，来到了一处树木稀疏的谷地。
“就在那里。”
山助的脚步陡然加快，弦一郎见终于走出了树木高大的阴影，不由松了一口气。
【在这里，鬼就更没有办法隐藏了。】
然而复行二三十步后，眼前出现的景色，简直让弦一郎都感到震惊。
谷地的中心地带水汽弥漫，散落在彼处的红枫树围绕在一座清澈的池塘旁边，任凭冬天懒洋洋直射而下的阳光洒在水面上。
飘落的树叶如同小舟一般在水面上摇曳着，让人的心情一下放松起来。
那池塘是一座澄净无比的温泉，被几块沾染了绿意的大石头拱卫着，周围还有几朵不属于这个季节的花朵绽放。
而远处，甚至还有栖隐林间的鸟儿放声高唱，空气中都带着一丝令人愉快的芬芳。
这是一处充满生机的神秘地带。
尤其是在经历了刚刚南坡上阴森森的老林子以后，这种反差，无疑使这里显得更加可爱起来。
饶是弦一郎这种向来对自然风光没有什么鉴赏能力的人，也不禁沉迷于这秘境之中。
“怎么样，我没有说错吧？”
山助来到温泉边上，颇有节奏地敲打着旁边的一块巨石，在林地中发出清脆的回响，一直传到很远的地方。
“我终于明白了！难怪你们村长，会对新上泉的村的温泉如此自信。”
弦一郎毫不吝惜赞叹之意。
“这种宝地，就像是传说中神明居住的地方啊。”
“我要是贵村的人，都恨不得用鸟居把这里保护起来呢。”
弦一郎将手伸进温泉之中，轻轻搅动着，感受着那恰到好处的水温。
“真是完美的水质，完美的水温啊。”
有那么一刻，他是真得打算，要不要把苇名的新地址放在这里，然后给温泉村的人一大笔钱，让他们搬走算了。
“您要是觉得满意，就再好不过了。老实说，我也觉得这里是温泉之神常常逗留的地方。”
山助说起温泉之神，和村子里其他人的表情完全不同。
就像是在提起一个很熟悉的朋友一般。
“我还有活没有做完，就先回去了。”
山助将一套白色的浴衣放在一旁的大石头上，“接下来，就请您一个人尽情享受吧。”
“好的。”
弦一郎点了点头，此刻距离他和蝴蝶香奈惠约好的时间还有很久。
而佐濑甚二前往警察局来来回回也得几个小时，他在这里待一会儿更好。
“如果我的助手回来了，还麻烦你告诉他我的所在。”
山助点点头，“没问题。”
转过身后，山助快步离开了谷地，但到了尽头时，他回过头来，深深地看了一眼已经进入水中的弦一郎。
“你们很快就会一起消失的。”
“无论是那个大叔、还是那个女人……”
“就跟其他，想要破坏村子的外地人一样！”
……
中午时分，蝴蝶香奈惠才刚刚从山下公路旁的旅馆取日轮刀回来，便看到佐濑甚二正有些忧虑地和老板娘说着什么。
老实说，昨天一整天，佐濑甚二都冷着一张脸，仿佛博物馆里的大理石雕像一般。
蝴蝶香奈惠不禁猜测，究竟是什么事情，才能让他露出这样的表情。
“佐濑先生。”
“玉子夫人。”
她先是有礼貌地和两人打了招呼，这才有些好奇地问道：“是出了什么事吗？”
“香奈惠小姐。”
佐濑甚二简单回礼，随后焦急地询问道：“您有见到弦一郎大人的身影吗？”
“……”
蝴蝶香奈惠摇了摇头，随即心中闪过一丝不好的预感。
“难道、难道说，弦一郎也不见了吗？”
“是的，我已经把村子找了一圈，都没看见他的踪影。”
佐濑甚二急的额头都出汗了，身为忍者，却弄丢了自己的主人，这真是一件奇耻大辱啊。
除了那头苇名的失忆狼，其他忍者很难接受这种致命失误。
“我早上去了一趟警察局，回来就发现弦一郎大人已经不见了。”
“警察局？”那边的玉子夫人声调一下子高了起来，“你去警察局做什么？”
“和你无关，不要多事！”
寄鹰众冰冷的目光扫射过去，玉子夫人就像是见了什么猛兽一般倒在柜台里边。
蝴蝶香奈惠刚想看看她的情况，佐濑甚二却对她说道：“香奈惠小姐，我们换个地方谈谈。”
香奈惠见夫人只是被吓到了，没什么大碍，便点了点头。
这种气势，看来弦一郎说得没错，这位大叔一定杀过很多人吧……
他们究竟是做什么的呢？
难道其实弦一郎，还是一位将军的后代吗？
两人来到了后院，也就是早上弦一郎练习叩拜连击拳的地方，此刻一地红叶已经被清扫干净。
“香奈惠小姐，我很清楚你的身份，所以我就明说了。”
佐濑甚二拿出一张写着一行行字迹的纸张。
“这些，是我早上去警察局，抄录的近两年来新上泉村游客失踪名单。”
蝴蝶香奈惠沉默着将其接过，心中却有些羡慕。
要是鬼杀队每次办案都能让警察提供信息，那该省去多少事情。
实际上，她却不知道这名单根本就是佐濑甚二从警察局里偷出来的。
为此，还有一名耳朵灵敏的小警察被打晕，估计今天一整天都会按照旷工来处理了。
蝴蝶香奈惠迅速扫了一眼名单，发现里面有几个名字的确是在报纸上出现过，的确是新上泉村的失踪游客不错了。
“香奈惠小姐，名单中的这四人，都是附近其他村子里，温泉旅馆的经营者。”
佐濑甚二用手指画出几个名字。
“而总共二十一名失踪者中，其中有八个人，在失踪前都居住过这家旅馆。”
蝴蝶香奈惠表情一怔，抬起头来与佐濑甚二对视。
“您的意思是……”
蝴蝶香奈惠只觉得头部血管一阵刺痛。
难道说，弦一郎昨晚那可怕的猜测，居然要成真了不成。
“而且巧合的是，原本居住在苍山温泉旅馆的这八人，还都是在办理了退房然后离开村子后，才失去踪影的。”
“而根据警察局的口供，这八人中的五人，以及那本就是温泉经营者的四人……”
“在失踪以前，都和这村子里的人发生过争执。”
“换句话说，其余十二人的情况暂且不说，起码这九个人，都和鬼杀队的队员一样，是被村子主动赶出去以后，才消失不见的。”
疾风骤雨敲打着蝴蝶香奈惠的大脑，雷霆雨声轰隆隆地炸响。
如果这些人的失踪是鬼所为。
那么鬼就好像是在为这个村子进行报复，消除对村子有威胁、有敌意的外来人。
这岂不是恰好证明了，鬼和这个村子有着紧密的联系吗？
否则，它怎么可能如此准确地消灭村子的敌人？
就算往好了想，不是整个村子都在和鬼合作。
那也至少能够说明，村子里有人，在跟那只鬼通风报信。
不然他怎么会等客人全都办理了退房手续后，才开始行动？
就好像特地要把有人失踪的事情与村子之间划清界限一般！
而弦一郎，昨天才差点将老板雄也打伤，今天就莫名其妙地失踪了。
这只鬼，一定有办法观察或知晓这里的一切！
它甚至可以避开阳光，在白天行动！
甚至很有可能，它就隐藏在这座温泉旅馆的某个黑暗的角落之中。
“看来你已经想通了，香奈惠小姐。”
佐濑甚二的眼中杀气弥漫，“这家温泉旅馆的问题太大了，整个村子也十分可疑。事不宜迟，我们现在就行动吧。”
“行动？”
蝴蝶香奈惠愣了一秒，语气中多了一丝警惕，“什么行动？”
“当然是逼问这家的老板和老板娘啊！”
佐濑甚二一副理所当然的样子。
“我负责打听出的鬼的所在，而你则负责将鬼斩杀！就让我们各自做自己擅长的事情，抓紧时间！无论如何，弦一郎大人绝对不能出事！”
“不行！”
蝴蝶香奈惠据理力争，“我们只是猜测而已，根本没有证据！就算那只鬼就躲在旅馆里面，也不能证明老板老板娘知道这件事情！对无辜的人出手，这违反了我们鬼杀队的规则！”
就算他们真得知情，蝴蝶香奈惠也不认为应该对人类出手。
但害怕激怒佐濑甚二，她没有说出这句话来。
“你果然是个顽固不化的女人啊。”
佐濑甚二没有想象中那么恼怒，似乎蝴蝶香奈惠的反应也在他的预料之中。
“既然你觉得会脏了自己的手，那我等我拿到了想要的答案后，亲自去找那只鬼好了。”
佐濑甚二决定让乱波众立刻回东京传信，而他自己则可以在拿到情报后，带着房间里的日轮刀找上门去，看看能否制服那只鬼。
就算不能，他也要拖一些时间，等孤影众到了这里，那些鬼绝不是他们的对手。
把希望寄托在过去的敌人身上，还是真是可笑呢。
“抱歉。”
蝴蝶香奈惠挡住了佐濑甚二的去路，神情坚定无比。
“无论情况如何，我都不能让佐濑先生伤害这里的人，不然我们和鬼，又有什么根本的区别呢。”
“滚开！”
佐濑甚二冷哼一声，袖口中的两发手里剑立刻朝着蝴蝶香奈惠面门飞去。
蝴蝶香奈惠这一次可不是毫无准备，匆匆侧身，也不过是被旋转的手里剑割去了一缕头发。
“这是……忍者？”
看着卡在廊柱里的手里剑，蝴蝶香奈惠瞬间联想到了音柱。
而她愣神的这一刻，佐濑甚二已经如同灵敏地猿猴一般，同她的头顶上飞窜出去，目的地显然就是老板一家居住的里间。
“这就是弦一郎大人所说，能和精英孤影众匹敌的柱吗？”
“也不怎么样嘛。”
他一边在房顶上飞檐走壁，一边暗自吐槽。
然而，刚刚被他甩在身后的蝴蝶香奈惠却在下一刻出现在他面前。
“怎么可能？”
怎么可能会这么快。
“抱歉了，佐濑先生。”
蝴蝶香奈惠将手中的日轮刀连鞘举起，“不能让你通过呢。”
“你知不知道自己在做什么啊？”
佐濑甚二这一次是真得来火，可右手才刚刚伸进衣服背后的下摆，却看见蝴蝶香奈惠已经扭转起自己的身体。
“花之呼吸·六之型·涡桃！”
这诡异的翻转姿势与挥刀方向完全割裂！
寄鹰众哪里见过这种奇怪的剑型，被刀鞘重重地砍在肩膀上，随即从房顶上掉了下去。
“是在抱歉，就请佐濑先生您，先睡一觉吧。”
跟着来到地面之后，蝴蝶香奈惠没有等佐濑甚二怒语相向，就直接按住后者的颈部的穴位，使他向一边倒去。
“没想到，我的医学知识会用在这种地方。”
而正在这时，山助突然从外边闯进院子。
“佐濑先生，香奈惠小姐，我知道弦一郎先生的……”
然而他的话音戛然而止，因为院子里的场景出乎他的意料。
“你说，你知道什么了？”蝴蝶香奈惠来不及解释，赶紧追问道。
“啊……”看了一眼倒下的佐濑甚二，山助眼中光芒更甚，“你们误会了，弦一郎先生不是失踪了，而是去村外看一看而已。”
“呼……”
这件事蝴蝶香奈惠这些天，听说的唯一一个好消息。
“你知道他在哪？”
“知道。”山助回答。
“快带我去找他！”
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